蟹壳呈清泥色，平滑而富有光泽，脐部洁白晶莹，蟹腿绒毛分布密集，蟹爪呈金黄色，前足呈淡黄色，个大体肥，蟹膏饱满，呈半透明状，蟹肉有甜味，同时其雄蟹和雌蟹的理化指标均较高，其中粗蛋白质含量雄蟹大于等于17%，雌蟹大于等于19%，粗脂肪含量雄蟹大于等于7.5%。雌蟹大于等于9.5%。

　 宿迁市泗洪县半城镇、龙集镇、宿城区中扬镇、泗阳县卢集镇、高渡镇、裴圩镇，淮安市淮阴区韩桥乡、赵集镇、洪泽县西顺河镇、盱眙县管镇镇、鲍集镇、官滩镇等12个乡镇向洪泽湖湖心延伸1-5?水域，包括圣山湖、古山河入湖口以东及向南延伸至高渡咀、高渡咀向南至张福河、老濉河入湖口以东至勒东洼以及管鲍水域。地理坐标为东经118°14′59″～118°52′03″，北纬33°04′23″～33°38′08″

洪泽湖大闸蟹出生于我国五大淡水湖之一洪泽湖；垂青于名家，李白、苏发、陆龟蒙等文人墨客不惜笔墨；供奉于帝王，隋炀帝杨广、宋高宗赵构赞为食中上品；记载于名著，《庄子》、《西游记》的古老传说，使其具有与生俱来的明星气质和厚重的文化内涵。 关于洪泽湖大闸蟹的传说最早起源于远古时期，广为流传的有洪泽湖蟹“H”图案的来历。传说大禹在洪泽湖老子山治淮成功后，要离洪班师，但又担心水怪再出来兴风作浪。于是，大禹把自己用于挖渠通水的治水神器“耜”赐于洪泽湖湖大闸蟹，大闸蟹把“耜”背在背上，此后，洪泽湖上一旦有水怪兴风作浪，大闸蟹就驼着耜出来镇妖。日子久了，耜慢慢长在了蟹背上，与蟹融为一体，从此以后，洪泽湖里的蟹以及它的子子孙孙，身上都背着这形似“H”的标记，而这个“H”，又是洪泽湖的“洪”和品质好的“好”字头一个拼音字母H的天然巧合。 据记载，隋炀帝开辟运河到扬州游玩，一是为了看琼花，另外就是吃洪泽湖大闸蟹。当苏北地方官员把洪泽湖大闸蟹进贡上去，隋炀帝一看到螃蟹非常高兴，亲自将螃蟹的背壳擦干净，将用金子剪的龙凤图案贴到螃蟹的背壳上．称之为鎏金龙凤蟹。洪泽湖大闸蟹在明朝时就已成为朝庭贡品，传说明太祖朱元璋幼时就非常喜食洪泽湖螃蟹，常与小伙伴下湖捉蟹，后来入主京城，每至中秋、重阳，淮安府官员必挑选极品大蟹进贡进京。 洪泽湖大闸蟹古时就影响宽泛。北宋大文学家欧阳修在其《归田录》中写道，淮人通过器皿腌制螃蟹、醉螃蟹，能够保持较长时间仍然很好吃，古人就用这种方法将洪泽湖大闸蟹运往大江南北。 李白《月下独酌》日：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘日醉高台。” 1941年5月5日，新四军张爱萍师长在《平定洪泽湖》中写到，“蜴乌红天炀红泊，渔歌满湖鱼满船”。 洪泽湖湖区一带居民自古就有吃螃蟹的习俗，每到中秋，家家户户必食螃蟹，清蒸螃蟹，螃蟹烧豆腐，蟹黄包子等历传千年而不衰。