江华苦茶是湖南省一个古老的珍贵茶树品种,生长在绵延不绝、云雾缭绕的大瑶山之中。经省茶叶研究所检测,江华苦茶主要化学成分茶多酚、氨基酸、水浸出物含量指标分别比同类高7.97%、43.2mg/100g、1.03%。早在七十年代末,湖南茶叶研究所专门成立江华苦茶研究组,对江华苦茶进行了长达三十年的研究,培育了新型优质苦茶品种。
江华苦茶农产品地理标志地域保护范围包括江华瑶族自治县河路口镇、涛圩镇、白芒营镇、大石桥乡、桥市乡、未竹口乡、贝江乡、大锡乡、务江乡、湘江乡、花江乡、大圩镇、小圩镇、码市镇、水口镇、沱江镇、东田镇、江华国有林场等乡、镇、场。东部与广东连县交界,南部与广西壮族自治区的恭城瑶族自治县接壤,西部与广西壮族自治区的灌阳县交界,西北部与江永县为邻,北部与道县毗邻。地理坐标位置处于北纬24o38′35″至25o19′43″,东经111o25′25″至112o12′35″之间。保护面积为1500公顷,年总生产量1500吨。
江华苦茶因苦而著名,是世界上三大无酒精饮料中的绿色保健饮品。它是江华瑶族自治县的特产,产于以瑶族聚居为主的南岭山脉,在2100年前《尔雅.释木》已记栽并作为宫廷祭祀贡礼。据《本草木部》记载:“苦茶,味甘苦。主下气消食、痔疮,利小便,去痰。”。据湖南省博物馆考证,江华苦茶就是上古时代的“苦荼”,在西汉时期就已经生产,距今已有2500的历史。在长沙马王堆发掘的汉墓中就有苦茶一箱,因此,作为祭祀礼品至少也有2100的历史了。